黄庭坚，自号“山谷”、“山谷道人”，是苏东坡门下“苏门四学士”之一，他另辟蹊径开创江西诗派。其书、诗、画号称“三绝”，诗与门师东坡齐名，当时人称他们为“苏黄”。黄庭坚自幼异常的聪颖，五岁就能背诵五经，七岁写过一首〈牧童诗〉，已经流露人生的达观洞见：“骑牛远远过前村，吹笛风斜隔岸闻。多少长安名利客，机关用尽不如君。”

黄庭坚在22岁时(公元1066年)参加省试就中了第一名。第二年春天，参加礼部考试，登进士第，初任余干县(今江西省余干县)主簿。熙宁五年(公元1072年)，诏举四京学官，27岁的黄庭坚考得优等，被任为北京(今河北省大名县)国子监教授。

据《修水县志》记载，黄庭坚有一段“作梦中梦悟身外身”的“前世今生”的奇遇巧会。

公元1080年，36岁的黄庭坚任泰和知县(今江西省太和县)，秋天他携家赴任，隔年春抵泰和(据《宋史本黄庭坚传》)。黄庭坚担任泰和知县期间，经常登当地名胜“快阁”游憩。快阁位在县城东侧，始建于唐代干符元年(公元874年)。黄庭坚曾在快阁写下箴言及〈戒石铭〉：“尔奉尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”至今还镶在快阁上。

据传有一天，当时担任泰和知县的黄庭坚来到快阁休憩，览景赋诗直到月色垂地，恍惚中坠入梦境。他梦见自己步下快阁，走到一个村庄，来到了一户人家前。那家门口摆着香案，案上香炉里点着线香、祭祀着一碗芹菜面，香案后有位白发皤皤的老婆婆，口中念念有词，仿佛在呼唤着谁。黄庭坚端起香喷喷的面吃下。

醒来后，黄庭坚口中竟有芹菜面余香，而且梦中之事，历历在目，让他百思不解。不仅如此，此后接连两天，午睡中都梦到了相同梦境。

不寻常的梦，让他想探个究竟。于是他循着记忆中的梦中路径寻去，所见情景一如梦中，最后果然见到了梦中的老婆婆正在门口祭拜。

黄庭坚便凑上前问，祭祀的是什么人。老婆婆抬头看到眼前的人文质彬彬，便和他交谈起来。老婆婆告诉他，今日是她女儿的忌日，女儿生前念佛、吃素，非常孝顺，就是不嫁人，到26岁时突然生了一场大病死了。她说女儿在庆历五年6月12日巳时去世，每年一到女儿忌日这天，她就煮碗芹菜面喊女儿吃。今天就是女儿的忌日。

黄庭坚一听，不由心中一震，十分惊诧，因为那正是自己的生日，而且同年同月同日同时，一死一生，竟然这么凑巧!而且自己也喜欢芹菜面!

今世的黄庭坚也非常孝顺，即使当了官，每晚还亲自为母亲理便器、倒便溺，细心关注母亲的健康状况。

老婆婆让他进了屋，并指着屋中一个大木柜说，女儿在世时非常喜欢读书，生平所看的书，全都锁在里面，只是忘了钥匙放到哪儿去了，经年都无法打开。

黄庭坚小楷《金刚经》拓本

神奇的是，黄庭坚当下竟然想起钥匙放置的地方，并告诉了老婆婆。如他所言，老婆婆真的找到钥匙并打开了木柜。黄庭坚小心翼翼地翻着柜中的书本，看到里面有四书五经，还有一些文字抄本和老婆婆的闺女从前所写的文章。他细看之下，又是惊讶莫名，发现这些文章与他参加科举考试所写的文章竟然一字不差!

黄庭坚诚恳地将婆婆接回府中，奉养余年。其后，黄庭坚在府衙后园植了一片竹林，并建了一座凉亭，命名“滴翠轩”。亭中有黄庭坚的石碑刻像，他自已在刻像上题了赞文道：“似僧有发，似俗脱尘;作梦中梦，悟身外身。”